El arco eléctrico es uno de los peligros comunes en el entorno laboral. Aunque muchas personas son conscientes de su presencia, rara vez nos damos cuenta de lo que realmente es un arco eléctrico. A continuación encontrará información básica sobre este riesgo y las opciones de protección contra los efectos de un arco eléctrico.
¿Qué es un arco eléctrico?
Un arco eléctrico (o «flashover») es una descarga eléctrica de corriente de alta intensidad. Viaja a través del espacio de aire entre los conductores, emitiendo una luz muy brillante y una temperatura extremadamente alta (20.000 ° C). La mayoría de las veces ocurre durante cortocircuitos y fallas de equipos eléctricos.
¿Cuáles son los peligros de un arco eléctrico?
Un arco eléctrico puede provocar un incendio o una explosión. También pueden ser peligrosas las ondas sonoras o un destello de luz ultravioleta que incluso puede dañar la vista. Sin embargo, los efectos más comunes de un arco eléctrico son quemaduras en la piel del trabajador. Afortunadamente, este es también el efecto contra el que es más fácil protegerse. ¿Cómo? Con la ropa adecuada.
Ropa de protección contra un arco eléctrico
Contrariamente a las apariencias, solo un pequeño porcentaje de la ropa de trabajo protege contra los efectos térmicos de un arco eléctrico. Dicha ropa debe estar diseñada para aislar la piel del empleado contra el calor emitido por el arco y garantizar que, incluso en caso de falla de los dispositivos eléctricos, el empleado no se quemará. La ropa de protección contra el riesgo térmico de un arco eléctrico se puede identificar fácilmente mediante la norma IEC 61482-1-1: 2009 o IEC 61482-1-2: 2007. Si una tela cumple con los requisitos de una de estas normas, se puede utilizar para trabajos peligrosos para arcos. Dichas prendas deben proporcionar suficiente aislamiento para proteger contra el fuego, las partículas metálicas y las temperaturas muy altas que provoquen quemaduras de segundo grado.
¿Qué tejido de protección contra arcos elegir?
En el caso de la norma IEC 61482-1-1:2009, el grado de protección contra los efectos térmicos de un arco eléctrico se expresa en pulgadas por cm2. Por el contrario, en el caso de la norma IEC 61482-1-2: 2007, la protección se expresa en clases. Un ejemplo de un tejido probado para el primer estándar es el Keon AP, y para el segundo es el tejido Storm. Ambos tejidos garantizan la seguridad siempre que exista riesgo de lesiones térmicas causadas por la creación de un arco eléctrico o sus efectos. Gracias a ellos, incluso las temperaturas extremadamente altas no provocarán daños en el cuerpo ni quemaduras, y las salpicaduras calientes no dañarán las partes del cuerpo protegidas por la ropa.
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